Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache

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in Skandinavien: Gestalt mit einem Ziegenbockkopf und anderen Attributen, oft Stroh und Fell, die früher Weihnachtsgeschenke brachte; Nachbildung dieser Gestalt als Strohfigur oder als Gebäck

In der nordischen Mythologie gilt die Ziege als Symbol der Fruchtbarkeit, der alljährlich zur Wintersonnenwende mit einem Opfer gehuldigt wurde. Kein Wunder, dass es in Skandinavien lange Zeit vor dem Weihnachtsmann ein Ziegenbock war, der die Geschenke brachte. Die schwedische Kleinstadt Gävle zollt dieser ursprünglichen Tradition seit 1966 auf ganz besondere Weise Tribut: Eine 13 Meter hohe Ziege aus Stroh ziert dort den weihnachtlichen Schlossplatz. Doch wie das ehemalige Ziegenopfer überlebt auch der „Gävler Julbock“ nur selten das Weihnachtsfest. Unverfrorene Feuerteufel sorgen meist dafür, dass dem Julbock ein vorzeitiges, loderndes Ende gesetzt wird.