Äther
m.
‘die reine Himmelsluft, der weite Himmelsraum’.
Griech.
aithḗr
(
αἰθήρ)
‘obere, reine Luft, Himmel’
wird über gleichbed.
lat.
aethēr
in der 1. Hälfte des 16. Jhs.
von
Paracelsus
entlehnt.
Es meint in antiker Vorstellung
das über einer unteren unreinen, unklaren Luftzone
(griech.
āḗr,
ἀήρ)
liegende höhere, reine, klare,
in den Mittelmeerländern bes. hell und strahlend erscheinende Firmament
und ist eine Ableitung vom Verb
griech.
á͞ithein
(
αἴθειν)
‘anzünden, brennen, leuchten’,
danach eigentl.
‘das Leuchtende, Brennende’.
Die Bedeutung
‘Narkose-, Lösungsmittel’
geht auf
Frobenius
(1730)
zurück
und schließt sich semantisch
an die der älteren Bedeutung zukommenden Merkmale
‘rein, farblos, durchsichtig’
an.
ätherisch
Adj.
‘himmlisch’
(
Paracelsus,
um 1520),
dann
‘engelhaft, zart, duftig, vergeistigt’
(1. Hälfte 18. Jh.,
Bodmer,
wohl unter Einfluß von
engl.
ethereal),
‘ätherartig, leicht verdunstend, angenehm riechend’
(18. Jh.).