Agentur, die

Agent m. ‘wer im Auftrage eines anderen handelt’, entlehnt (Mitte 16. Jh.) aus ital. agente ‘Vertreter, Geschäftsträger, Geschäftsführer’, das auf lat. agēns (Genitiv agentis) ‘Sachwalter, Anwalt, Beauftragter’, substantiviertes Part. Präs. von lat. agere ‘treiben, in Bewegung setzen, handeln, tätig sein’ (s. agieren) zurückgeht. Agent bedeutet zunächst ‘Geschäftsträger, Bevollmächtigter eines Regenten’, im 16. bis 18. Jh. auch ‘Schauspieler’. Als ‘kaufmännischer Vertreter, Geschäftsvermittler’ ist es seit etwa 1600 belegt, seit Mitte 17. Jh. begegnet es auch als ‘gedungene Person zur Ausführung von politischen Geheimaufträgen, Spion, Spitzel’; in beiden Bedeutungen als Grundwort in Zusammensetzungen wie Handels-, Versicherungs- oder Geheim-, Polizeiagent. – Agentur f. ‘Geschäftsstelle eines Agenten, Vertretung’ (1. Hälfte 19. Jh.), von Agent abgeleitete latinisierende Bildung, die älteres Agentschaft (Anfang 18. Jh.) und Agentie (Mitte 18. Jh.) verdrängt. Für die schnelle Verbreitung des Wortes sprechen auch zahlreiche Komposita wie Handels-, Nachrichten-, Versicherungs-, Werbe-, Künstleragentur.