Amtsschimmel, der

Amtsschimmel m. ‘umständliches bürokratisches Handeln, bürokratischer Trott’, besonders in der Wendung den Amtsschimmel reiten ‘die Dienstvorschriften übertrieben peinlich einhalten’. Die Herkunft des in der 2. Hälfte des 19. Jhs. aufkommenden Ausdrucks ist unklar. Wahrscheinlich handelt es sich bei dem Grundwort um eine volksetymologische Umgestaltung von Simile (substantiviertem Neutrum von lat. similis ‘ähnlich’), das ein in den Kanzleien des alten Österreich verwendetes vorgedrucktes Musterformular bezeichnet, nach dem ein Fall ‘in ähnlicher Weise’ zu behandeln war. Einen nach diesem vorgeschriebenen Schema arbeitenden Kanzlisten nannte man daher spöttisch einen Schimmelreiter, eigentlich Similereiter, vgl. Storfer Wörter (1935) 312 f. Eine andere Bedeutung führt in die Schweiz, wo die Wendung auf dem obrigkeitlichen Schimmel herumreiten schon 1824 bezeugt ist, in Anspielung auf die Amtsboten der Eidgenossen, die ehemals in Ausübung ihres Dienstes auf Schimmeln reitend schriftliche Unterlagen zu überbringen hatten (vgl. Schweiz. Id. 8, 774).