Arche, die

Arche f. im Nhd. vornehmlich (nach biblischem Gebrauch) als Arche Noah geläufig, d. i. ‘kastenartiges Schiff, in dem Noah mit seiner Familie und je einem Tierpaar Zuflucht vor der Sintflut fand’. Durch römische Händler gelangt gleichzeitig mit Kiste und Sack (s. d.) auch lat. arca ‘Behältnis zum Verschließen, Kasten, Kiste, (Toten)lade’, eigentlich ‘Verschluß’, das mit dem Adjektiv lat. arcānus ‘verschlossen, verschwiegen, geheim’ zum Verb lat. arcēre ‘verschließen, einhegen’ gehört, zu den Germanen als ahd. arka, archa (nur bei Otfrid, Tatian, Notker und nur in den biblischen Bedeutungen ‘Arche Noah’ und ‘Bundeslade’ als Heiligtum des jüdischen Volkes), mhd. arke, arc, arch(e), mnd. mnl. arke, nl. ark, aengl. ærc (earc), engl. ark, anord. ǫrk, arka, got. arka. Die ursprüngliche Bedeutung ‘Kasten’ wird in die Mundarten abgedrängt, als mit der Bibel für Noahs Schiff lat. arca und seine germ. Entsprechungen Verbreitung finden. In Baden, Schwaben und der Steiermark, zum Teil auch noch im Rheinland, lebt die Bedeutung ‘Kasten, Truhe, Schrank’ weiter.