Galaxis, die

Galaxis f. ‘Milchstraße, Milchstraßensystem’. Der gelehrte Ausdruck beruht auf lat. galaxiās, griech. galaxías (kýklos) (γαλαξίας κύκλος), zu griech. gála, Genitiv gálaktos (γάλα, γάλακτος) ‘Milch’ und griech. kýklos (κύκλος) ‘Kreis’ (für eine wie vergossene Milch aussehende Häufung von Sternen, in der griechischen Mythologie als Milch der Göttin Hera erklärt, die sie vergoß, als sie, die nach einigen Versionen als seine Mutter gilt, den zu heftig saugenden Herakles von der Brust riß, vgl. Lex. d. Antike ⁹373). Die im 17. Jh. erfolgte Entlehnung Galaxia entspricht der mlat. Form; das 19./20. Jh. bevorzugt Galaxie f. (wohl unter Einfluß von frz. galaxie) und dem griech.-lat. Vorbild folgendes Galaxias, während in neuester Zeit die nlat. Bildung Galaxis häufig ist. In der Regel wird heute zwischen Galaxis (ohne Plur.) ‘Milchstraße, der unser Sonnensystem angehört’ und Galaxie (Plur. Galaxien) ‘Sternensystem außerhalb unserer Milchstraße’ unterschieden. Der dt. Ausdruck Milchstraße f. (17. Jh.), älter Milchweg (15. Jh.), ist Übersetzung von lat. via lactea (vgl. daneben auch die dem griech. Vorbild unmittelbar folgenden Übersetzungen lat. orbis lacteus, circulus lacteus ‘Milchkreis’, auch via sancti Jacobi ‘St.-Jakobs-Straße’). – galaktisch Adj. ‘die Galaxis betreffend, zu ihr gehörend’ (19. Jh.).