Gewissen
n.
‘Vermögen des Menschen, sein Verhalten sittlich einzuschätzen’.
Zu dem zu
ahd.
wiʒʒan
(s.
↗
wissen)
gehörigen Part. Prät.
giwiʒʒan
wird das Adjektivabstraktum
ahd.
giwiʒʒanī
f.
(11. Jh.)
gebildet.
Es ist der Versuch einer Wiedergabe von
lat.
cōnscientia
‘Bewußtsein moralischer Handlungen’,
eigentlich
‘das Mitwissen’
(vgl.
lat.
scientia
‘Kenntnis, Wissen, Wissenschaft’
und s.
↗
kon-),
das seinerseits dem
griech.
syné͞idēsis
(
συνείδησις)
‘Mitwissen, Bewußtsein, (gutes) Gewissen’
nachgebildet ist.
Semantische Weiterentwicklung zeigt
mhd.
gewiʒʒen
f. n.
‘Wissen, Kenntnis, Kunde, Erkenntnis dessen, was sich schickt’,
das in Analogie zum substantivierten Infinitiv von
wiʒʒen
neutrales Genus annimmt.
Der Begriff des Gewissens
entsteht im antiken Griechenland aus der Vorstellung,
daß es für alle Handlungen und Verhaltensweisen
gegenüber Göttern und Menschen
einen inneren „Mitwisser“ gibt.
In der christlichen Ethik
wird das Gewissen zu einem zentralen Begriff
menschlichen sittlichen Verhaltens
und des Vermögens,
seine Handlungen selbst einzuschätzen.
gewissenhaft
Adj.
‘genau, zuverlässig’
(17. Jh.).
Gewissenhaftigkeit
f.
‘Sorgfältigkeit, Genauigkeit’
(1. Hälfte 18. Jh.),
zu
gewissenhaftig
Adj.
(16. Jh.,
im 18. Jh. nicht mehr üblich).
gewissenlos
Adj.
‘ohne Gewissen, ohne Skrupel’
(um 1400, geläufig erst im 17. Jh.);
dazu
Gewissenlosigkeit
f.
‘Bedenkenlosigkeit, Skrupellosigkeit’
(18. Jh.).
Gewissensbiß
m.
(meist Plur.)
‘moralisches Bedenken, Schuldgefühl’
(17. Jh.),
nach
(im 17. Jh. häufig belegtem)
lat.
cōnscientiae morsus;
vgl. auch
mein Gewissen beißt
(
Luther),
lat.
cōnscientiā mordērī
(
Cicero).
Gewissensehe
f.
‘Ehe ohne amtlichen Nachweis’
(um 1800) für
lat.
mātrimōnium cōnscientiae.
Gewissensfrage
f.
‘eine moralische Entscheidung fordernde Frage’
(17. Jh.).
Gewissensfreiheit
f.
‘Recht, nicht unter Zwang, sondern nur nach dem Gewissen zu entscheiden, besonders seine Religion ungehindert auszuüben’
(17. Jh.),
wohl nach
frz.
liberté de conscience.