Karneval
m.
ist die besonders im Rheinland
und im Nordd. übliche Bezeichnung
für die mit Umzügen und Maskenfesten ausgelassen gefeierten
letzten Tage vor Beginn der Fastenzeit
(dafür
bair.-öst.
↗
Fasching,
andernorts
↗
Fastnacht,
s. d.).
Karneval
steht zunächst für die römischen und venezianischen
(Mitte 17. Jh.),
seit Ende des 17. Jhs. auch für die deutschen,
besonders rheinischen Masken- und Narrenfeste der Vorfastenzeit
und ist wie
frz.
carnaval
aus
ital.
carnevale
entlehnt.
Auszugehen ist offenbar von einer im Mlat.
und im Ital. in zahlreichen Varianten verbreiteten Bezeichnung,
die den Beginn der Fastenzeit bzw. diese selbst,
meist aber den der Fastenzeit unmittelbar voraufgehenden Zeitraum oder Tag
als
‘Fleischwegnehmen, Fleischwegnahme’
charakterisiert,
mlat.
carnelevare,
carnelevarium
‘Vorfastenzeit’
(zu
lat.
caro,
Genitiv
carnis
‘Fleisch’
und
levāre
‘wegnehmen’),
vgl. dazu
ital.
(älter)
carnelevare
sowie auch
mlat.
carnevarium,
carnislevamen.
Eine Form wie
altmailänd.
carnelevale
läßt erkennen,
wie
(durch Eliminierung)
ital.
(ursprünglich tosk.)
carnevale
entsteht.
Die Bezeichnung hat innerhalb des Mlat.
und Roman. eine Reihe von Parallelen:
(1)
mlat.
carnisprivium
‘Vorfastenzeit, letzter Vorfastensonntag’
(zu
lat.
prīvus
‘einer Sache beraubt, ohne etw.’,
prīvāre
‘berauben, befreien’);
(2)
span.
carnestolendas
‘Karneval’,
verkürzt aus
kirchenlat.
dominica ante carnes tollendas,
d. h.
‘Sonntag vor den wegzunehmenden Fleischspeisen’,
vgl. auch
mgriech.
apókreōs
(
ἀπόκρεως),
bezogen auf den (Sonn)tag, der den Beginn der Fastenzeit darstellt,
bzw. die Woche, die diesem Tage vorangeht,
eigentlich
‘ohne Fleisch’,
zu
griech.
apó
(
ἀπό)
‘weg’
und
kréas
(
κρέας)
‘Fleisch’;
mit veränderter Sehweise
(3)
mlat.
carnem-laxare,
carnelaxare
‘Fastenzeit’,
d. i.
‘das Ablassen vom Fleisch’
(zu
lat.
laxāre
‘lockern, lösen, loslassen’),
wozu
ital.
(älter)
carnasciale
‘Karneval’
und
rumän.
lǎsare de carne
‘Weglassen des Fleisches, Fastenzeit’.
Dagegen kann der ein
mlat.
*carne vale
‘Fleisch, lebe wohl’
voraussetzende Deutungsversuch nur als Volksetymologie, als nachträgliche scherzhafte Auslegung angesehen werden.
Die Herleitung von
ital.
carnevale
aus
lat.
carrus nāvālis
‘Schiffskarren, Räderschiff’
beruft sich darauf,
daß derartige Fahrzeuge bei festlichen Umzügen
zur Wiedereröffnung der Schiffahrt üblich waren.
Doch führt
Rosenfeld
in: Archiv f. Kulturgesch.
51 (1969) 177 ff.
gegen diese Deutung triftige Gründe an.