Kerl
m.
‘Mensch, Mann, Junge’.
Die
westgerm. Formen
mhd.
(
md.)
kerl(e)
‘Mann, Ehemann, Geliebter’
(mit verächtlicher Nebenbedeutung),
mnd.
kē̌rl(e)
‘freier, gewöhnlicher Mann, kräftiger Mann’,
mnl.
kērel,
kerl,
caerl,
nl.
kerel
‘Kerl, Mann’,
aengl.
ceorl
‘freier Mann (ohne Rang und Adel), Ehemann, Bauer’,
engl.
churl
‘Tölpel, Bauer’
gehen zurück auf
germ.
*kerlaz,
das im Ablautverhältnis zu
germ.
*karlaz
steht,
dem
ahd.
karl
(8. Jh.),
mhd.
karl(e)
‘(Ehe)mann, Geliebter, treuer Mann’,
anord.
karl
‘Mann, freier, gewöhnlicher, alter Mann’,
schwed.
karl
‘Mann, Kerl’
und der Personenname
Karl
folgen.
Außergerm. verwandt sind
aind.
járan
‘alt, gebrechlich’,
járati
‘macht alt, wird alt, verfällt’,
griech.
gérōn
(
γέρων)
‘Greis’,
Plur.
‘die Ältesten, Angesehensten des Volkes’
(vgl.
Gerontologie
‘Alternsforschung’).
Sie alle sind
(wie auch
Kern
und
Korn,
s. d.)
an die Wurzel
ie.
*g̑er(ə)-
‘morsch, reif werden, altern’,
wohl mit einer Ursprungsbedeutung
‘reiben’,
auch
‘aufgerieben werden (von Alter oder Krankheit)’
anzuschließen.
Als Grundbedeutung von
Kerl
ist daher
‘alter Mann’
anzunehmen.
Im
Nhd. hat sich die
nd. md. Form
Kerl
(meist in abschätzigem Sinne)
durchgesetzt,
während
ahd.
mhd.
karl
nur im Namen
Karl
weiterlebt.
