Spiritus
m.
‘Hauch, Atem, Geist’
sowie
‘vergällter, ungenießbar gemachter Alkohol’.
Lat.
spīritus
‘Hauch, Lebensatem, Seele, Geist, Begeisterung’,
gebildet zu
lat.
spīrāre
‘blasen, wehen, atmen’,
wird mit der
lat. Bedeutung
und anfangs auch mit
lat. Flexion
in
dt. Texte übernommen
(Mitte 15. Jh.).
Noch heute in
lat. Fügungen wie
spīritus familiāris
‘guter Hausgeist, Vertrauter der Familie’,
spīritus rēctor
‘Initiator, treibende Kraft’;
vgl. auch
kirchenlat.
Spīritus sānctus
‘Heiliger Geist’.
In der 1. Hälfte des 16. Jhs. bezeichnet
Spiritus
in der Sprache der Alchimie den durch Destillation entstandenen
‘Geist’
einer Flüssigkeit
(besonders von Wein),
den
‘Extrakt, Weingeist, Alkohol’,
später in der Chemie den
‘vergällten (Äthyl)alkohol’
(für technische und medizinische Gebrauchszwecke).
Sprit
m.
‘Alkohol, Schnaps’
(2. Hälfte 19. Jh.),
‘Benzin, Treibstoff’
(20. Jh.),
verkürzt aus
Spiritus,
wohl unter Einfluß von
frz.
esprit
‘Geist, Alkohol, Spiritus’.