Witz
m.
‘Verstand, Schlauheit, geistreicher Spaß, schlagfertige Formulierung, scherzhafte Äußerung’.
Die Neutra
ahd.
wizzi
‘Wissen, Vernunft, Verstand, Einsicht, Weisheit, Bewußtsein’
(9. Jh.),
aengl.
wit(t),
engl.
wit,
got.
unwiti
‘Unwissenheit’
und
(mit anderer Stammbildung)
anord.
vit,
schwed.
vett
‘Verstand’
sowie das Femininum
ahd.
wizzī
‘Verstand, Wissen, Einsicht, Sinn, Weisheit, Tugend, Geist’
(9. Jh.),
mhd.
witz(e)
‘Wissen, Verstand, Besinnung, Einsicht, Klugheit, Weisheit’
gehören wie auch
aind.
vidyā́
‘Wissen, Weisheit, Gelehrsamkeit’
zu der unter
↗
wissen
(s. d.)
genannten Wurzel
ie.
*u̯eid-
‘erblicken, sehen’.
Im 17. Jh. entwickelt sich maskuliner Gebrauch,
der sich im 18. Jh. durchsetzt.
Unter dem Einfluß von
frz.
esprit
und
engl.
wit
erhält
Witz
im 17. Jh. die Bedeutung
‘Begabung für geistreiche, überraschend formulierte Einfälle, dichterisches Erfindungsvermögen’
im Hinblick auf die schönen Wissenschaften und freien Künste.
Zu Beginn des 19. Jhs. steht
Witz
bereits für
‘kluger, geistreicher Einfall’
(scherzhaften oder spöttischen Inhalts)
und erhält gegen Ende des 19. Jhs. den heutigen Sinn
‘geistreicher Spaß, Scherz, Ulk, humorvolle Anekdote’.
Vgl.
das ist der Witz
‘das ist der springende Punkt, auf den es ankommt’,
Witze reißen
‘kurze, komisch wirkende Geschichten erzählen’
(beide 19. Jh.).
witzeln
Vb.
‘geistreich reden wollen’
(16. Jh.),
‘(unangebracht) scherzhaft oder spöttisch daherreden’
(19. Jh.).
witzig
Adj.
‘voller geistreicher oder lustiger Einfälle’
(18. Jh.,
in Anlehnung an
Witz
‘Esprit’),
zuvor
‘vernünftig, verständig’,
auch
‘schlau, gerissen’
(16. Jh.),
ahd.
wizzīg
(8. Jh.),
mhd.
witzec,
witzic
‘kundig, verständig, klug, weise’.
Witzbold
m.
‘frühreifes Kind’,
dann
‘Klügling’
und
‘Spaßmacher, Spötter’
(16. Jh.),
zusammengesetzt mit dem aus Eigennamen stammenden Kompositionsglied
-bold
(s.
↗
bald).