Zebra, das

Zebra n. Der in dt. Texten seit dem 17. Jh. bezeugte Name des in Afrika heimischen, dem Pferd ähnlichen Huftiers mit schwarzweiß gestreiftem Fell ist nicht sicher geklärt. Er stammt wohl nicht, wie häufig angenommen, aus einer afrikan. Sprache des Kongo, sondern (vielleicht über engl. zebra, frz. zèbre oder ital. zebra) aus gleichbed. span. cebra, port. zebra; vorauf gehen im älteren Span. und Port. Formen wie (en)zebro, (en)zebra, ezebra, azebra, cebrario, ezebrario, die bis ins 16. Jh. den Wildesel der Pyrenäenhalbinsel bezeichnen, der um diese Zeit dort ausstirbt. Offenbar durch portugiesische Seefahrer wird dessen Name nun auf das afrikanische Wildpferd übertragen. Span. cebra geht wahrscheinlich über vlat. *eciferus auf lat. equifer, spätlat. equiferus ‘Wildpferd’ zurück (vgl. lat. equus ‘Pferd’ und ferus ‘wild’). – Zebrastreifen m. durch breite weiße Streifen auf der Fahrbahn markierter geschützter Übergang für Fußgänger (Mitte 20. Jh.).