herkunft und orthographische funktion. das zeichen x gelangte aus westgriech. alphabeten — in Unteritalien bezeugt seit etwa 700 — durch etruskische vermittlung oder auf direktem wege durch westgriechische kolonisten mit dem lautwert ks in die lat. schrift, wo es das älteste alphabet von 21 buchstaben abschlosz (nostrarum ultima, Quintilian inst. or. 1, 4, 9); seit deren übernahme ist es in dt. hss. bezeugt, vgl. Jensen d. schrift (²1958) 424, 432, 479, 483, 491. in ahd. hss. bleibt es relativ selten. über den gebrauch in fremdwörtern hinaus ist es gelegentlich analog dem lat. (sex, Saxones) gesetzt, und scheint häufiger den lautwert hs, im westfränk. unter roman. einflusz auch s(s), zu repräsentieren, als den von ks. bemerkenswert ist jedoch Otfrid II 2, 37 giuuunxti VD, giuuunxsti P für giwunsgti, vgl. Braune-Mitzka ahd. gr. § 146 anm. 3; § 154 anm. 5; § 190; Schatz ahd. gr. § 240; Franck afränk. gr. § 114; 116, 2. am häufigsten steht es ahd. in geheimschriftglossen durch buchstabenvertauschung für u. auch im mhd. bleiben x-schreibungen (lautwert ks) auszer in unanverwandelten fremdwörtern im gegensatz etwa (bei anderer lautlicher geltung) zum mnl. und auch mnd. ganz vereinzelt; vgl. die belege bei Lexer hdwb. s. vv. ackes, hecse usw. und schreibungen wie sant Marx tag (obd. 1263) corpus d. altdt. originalurk. 1, 104 Wilhelm; inxigel (ingesigel) (alem. 1269) ebda 1, 172; sex stvche (Zürich 1274) ebda 1, 218; pfinxtin, phinxtin (Salzburg 1284) ebda 2, 59; 61; mit ainer axs (hs. von 1387 nach vorlage von 1303) St. Georgener pred. 5 Rieder; Saxen (Balga 1373), waxsis (ebda 1387) bei Weller d. sprache i. d. ältesten dt. urk. d. dt. ordens (1911) 112. die anwendung des zeichens x beschränkt sich in hd. texten bis ins 14. jh. auf wohl lat. beeinfluszte einzelschreiber (vgl. dazu Weller a. a. o.). seit dem 14. jh. wird x zunächst im bair. für in- und auslautendes gs, cks, chs häufiger; zögernd folgen alem. u. md. texte. weiteres bei Moser frühnhd. gramm. 1, 1, 68; 1, 3, 281 f. auf Züricher drucke des frühen 16. jhs. beschränkt ist häufigere setzung von x für anlautendes g(e)s- (vgl. schon oben inxigel), s. teil 5, sp. 3 sowie Moser a. a. o. diese anwendung wird von Kolrosz enchiridion (Basel 1530), bei Müller quellenschriften (1882) 77 f. und von Maaler d. teutsch spraach (Zürich 1561) 509ᵃ ausdrücklich abgelehnt. durch zeitgenössische grammatiker bestritten wird die setzung des x auch, wo ein genitiv-s an einen auf guttural auslautenden stamm tritt, so vom schryfftspiegel (Köln 1527), bei Müller a. a. o. 388, dann (1573) von Ölinger dt. gr. (1897) 19 Scheel und später von Hemmer u. a., s. Jellinek gesch. d. nhd. gr. 1 (1913) 293. gegen jeden gebrauch des x in dt. wörtern wenden sich (1477) Hueber modus legendi, bei Müller a. a. o. 10 und (1629) Ratke schr. (1959) 2, 76 E. Ising. Schottel haubtspr. (1663) 220 und Stieler hochteut. sprachkunst (1691) 15 treffen keine entscheidung. bezeichnend ist die stellungnahme Klopstocks, der x für jeden ks-laut, gleich welcher herkunft, zwar für empfehlenswert hält, aber abschlieszend (1779) urteilt 'das x brauchen wir beina gar nicht. wir solten, es liber abschaffen, als es nicht überal sezen, wo es hingehört' s. w. 14 (1830) 156. entscheidend wurde Adelung s feststellung, dasz 'kein deutsches wort ... mit diesem buchstab ... anfängt, es auch in der mitte und am ende nur sehr selten gebraucht wird, nähmlich nur alsdann, wenn die abstammung dunkel ist, und man nicht weisz, ob man dessen laut in ks, chs oder gs auflösen soll' wb. 5 (1786) 319 f. die reihe der durch die orthographiereformen des späten 19. jhs. dann kodifizierten x-schreibungen hatte sich bei einigen abstrichen (s. die oben angeführten grundsätze) seit dem 16. jh. in den beispiellisten der wichtigsten grammatiken (s. ob.) vorbereitet. heute gilt x auszer in weitergehenden mundartschreibungen (vgl. nix ˂ nichts) 'in einigen echt deutschen wörtern ..., in denen die verbindung ks durch vokalausstoszung entstanden war' Paul dt. gramm. 1, 298, so in axt (wohl durch Luther durchgesetzt, s. teil 1, sp. 1046), hexe, nix(e), vgl. teil 8, sp. 1573. dazu treten lehnwörter wie fix, lax, boxen sowie vereinzelte (mundartlich bedingte, s. o.) doppelschreibungen wie haxe für hachse und neubelebungen wie sax (sax, kurzsax denkmäler d. festlandes 1, 460 Arntz-Zeiss). zahlreich sind die x-haltigen fremdwörter; einige auf x anlautende s. u., die meisten sind fachsprachlich begrenzt, vgl. die zahlreichen kunstwörter zu gr. ξανθός 'gelblich, fahl'; ξηρός 'trocken'; ξύλον 'holz'.

name des buchstaben. iks, so schon lat. (ix); wohl in anlehnung an den namen des griechischen ξ bewuszt umgebildet aus älterem ex, das — wie die namen der übrigen semivokale (ef, el, em, en, er, es) — aus dem ursprünglich vokallosen lautiernamen (x) nach dem vorbild der mutae (be, ce, de, ge usw.) gewonnen, doch durch die voranstellung des hilfsvokals von deren typus unterschieden wurde W. Schulze kl. schr. (1933) 444 ff., bes. 455 u. 463 f.; anderes bei Jensen d. schrift (²1958) 495. daneben vereinzelte volksnamen, die wohl von den ersten fibeln häufig beigefügten lautdeutenden merkbildern zu den buchstaben entstammen, so zeisl (zeisig): 'x ... haissen unser schreiber zeisl' Aventin s. w. 4, 1, 32 bayer. akad.; vgl. folgende lautbeschreibung: 'ein x schnalzt mit der gaysel, singt wie ein zeysl oder maysen vnnd lockt den tauben' (1542) Fuchszperger leeszkonst, bei Müller quellenschriften (1882) 173.

in freier und redensartlicher verwendung: gleich wie im abc auf das w gleich das x kommt, also auff solches allgemeine w in allen gassen ist das x gefolgt: denn alle seynd zum x oder zum creutz geloffen; es lebten fast alle heilig Abr. a s. Clara Judas (1687) 1, 236; vgl. 292; einem ein x auf den backen märcken (ohrfeige) Kramer teutsch-ital. 2 (1702) 1413; entsprechend Ludwig t.-engl. (1716) 2551; ei, du verzwicktes x; unnützer buchstab! (thou whoreson zed! thou unnecessary letter!) Shakespeare 8 (1832) 315.

komposita, überwiegend von der form des buchstaben ausgehend, vgl.: x-bein, n. (meist pluralisch) 'genu valgum'; fach- und allgemein umgangssprachlich, vgl. Höfler dt. krankheitsnamenb. (1899) 37 f., sowie: am meisten aber kommt das x-bein bei individuen vor, deren knochen eine abnorme weichheit besitzen hdwb. d. ges. medizin 2 (1891) 101; der esel stand mit gesenktem kopf und trübsinnigen x-beinen auf dem saumweg Werfel Musa Dagh (1955) 267; wir sehen ihn auf seinen stämmigen x-beinen über den hof stampfen Remarque obelisk (1957) 20. dazu x-beinig, adj.: vor dem zaune stand ein x-beiniger herr L. Frank absturz, in: dt. erzähler 1 (1957) 435. — x-eisen, n., fachsprachlich (vgl.T-träger): 'kreuzeisen' Eger technol. wb. (1884) 933; Hoyer-Kreuter technol. wb. (1902) 860.

x steht für eine unbekannte (hohe) zahl.

x steht in allgemeinerem sinn für die unbekannte (oder ungenannte) natur einer sache.