der gegensatz zu wesenhaft (s. d. 2). seit dem ende des 18. jhs. sprachüblich; vorher nur vereinzelt und ohne nachwirkung in der sprache der mhd. mystik (zu wesen I C 'essentia'): got ist sîn selbes materie unde forme ... doch sîn einveltigiu nâtûre ist von (= infolge, kraft) formen formelôs, von werdenne werdelôs, von wesenne weselôs und ist von sachen sachelôs meister Eckhart 497, 35 Pf.

unsubstantiell, ohne greifbare realität, gehaltlos, scheinhaft, gegenstandslos, nichtig; wesenlos der selbständigkeit beraubt, keine wirklichkeit habend Adelung versuch e. wb. 5 (1786) 189: die worte der menschen sind nur wesenlose zeichen, der geister worte sind lebendige mächte Schiller 12, 208 G.; eine unabsehliche sandwüste, ... wo die wasserquellen, die hie und da in aussicht treten, sich immer wieder als wesenlose luftspiegelungen ausweisen Schubart br. in: Strausz w. 9, 1; die hirten Geszners hatten für mich etwas wesenloses und maskenhaftes Woltmann memoiren (1815) 1, 52; der besitz wesenloser hoher ämter unter den kaisern des verfallenden reichs Niebuhr röm. gesch. (1811) 2, 161; könntest du ohne blendung in die wesenlose pracht hineinblicken, du würdest da verachten, wo du itzt verehrst Tieck schr. (1828) 8, 96; der wesenlose regenbogen Raupach dram. w. ernster gattung (1835) 1, 28; (es scheint) den nicht ansässigen ... gemeindebürgern ... ein wenngleich wesenloses stimmrecht zugestanden zu haben Mommsen röm. staatsrecht (1871) 1, 391; nichts ... als die wesenlose spur eines vor jahrhunderten vorübergegangenen menschenlebens Th. Storm s. w. (1899) 1, 134; wie logik und kunstgerechtigkeit erst im wesenlosen ihre schönsten siege feiern G. Keller ges. w. (1889) 2, 265; ich hatte mich den ganzen tag über unbegreiflich arm und wesenlos gefühlt W. v. Scholz erz. (1924) 46; ihnen (den eltern) zu ehren mochte diese wesenlose zugehörigkeit zur kirche fortbestehen Winnig d. weite weg (1932) 168.

von diesem allgemeinen gebrauch aus begegnet das wort in einigen charakteristischen auffassungen.