zäh
Adj.
‘dickflüssig, klebrig, weich und dabei fest zusammenhaltend, schwer zu zerkleinern’,
übertragen
(seit dem 16. Jh.,
von Personen)
‘ausdauernd, widerstandsfähig, beharrlich’,
ahd.
zāhi
(auch
zāh?,
9. Jh.),
mhd.
zæh(e),
zæch,
mnd.
tēge,
tē,
tei(g)e,
mnl.
taey,
tay,
nl.
taai,
daneben
(auf Grund anderer Stammbildung ohne Umlaut)
mhd.
zāch,
mnd.
tā,
aengl.
tōh,
engl.
tough.
Auszugehen ist von
germ.
*tanhi-
bzw.
*tanhu-,
das vielleicht,
wenn man grammatischen Wechsel annimmt,
mit
ahd.
gizengi
Adj.,
gizango
Adv.
‘etw. erreichend, wohin dringend’
(beide 9. Jh.),
asächs.
bitengi
‘haftend, verbunden, drückend, bedrängend’,
aengl.
getenge
‘nahe bei, ruhend auf, (be)drückend, lästig’,
getang
‘in Verbindung mit’
in Zusammenhang steht.
Der (formal mögliche) weitere Anschluß an die bei
↗
Zange
(s. d.)
dargestellte Wortgruppe bleibt fraglich.
Die heutige literatursprachliche Form
zäh
setzt sich im 17. Jh. durch,
nur noch landschaftlich gilt umlautloses
zach
Adj.
(mit gekürztem Vokal),
besonders in übertragenen Verwendungen wie
(md.)
‘knauserig, geizig’
(vgl. schon
mhd.
zæhe,
spätmhd.
zāch
in diesem Sinne)
und
(nordd.)
‘schüchtern, übermäßig zurückhaltend, zaghaft’.
Zähigkeit
f.
‘Widerstandsfähigkeit, Ausdauer, Beharrlichkeit’,
auch
‘Festigkeit, Klebrigkeit, Zusammenhalt’
(17. Jh.),
in bezug auf konkrete Materialien und Gegenstände
jetzt meist
Zäheit
f.
(18. Jh.).